Eine Hypothek ist ein Grundpfandrecht, das zur Absicherung eines Kredits dient und auf einem Grundstück oder einer Immobilie lastet. Der Kreditgeber erhält durch die Hypothek das Recht, die Immobilie zu verwerten, falls der Kreditnehmer seine Verpflichtungen nicht erfüllt.

Die Hypothek ist ein dingliches Sicherungsrecht, das einem Kreditgeber, in der Regel einer Bank oder einem Kreditinstitut, eingeräumt wird, um ein Darlehen abzusichern. Sie wird im Grundbuch an zweiter Stelle nach dem Eigentum eingetragen und bezieht sich stets auf eine konkrete Forderung, das heißt: Ihre Existenz hängt unmittelbar von der zugrunde liegenden Kreditforderung ab. Wenn die Darlehensschuld vollständig zurückgezahlt ist, erlischt auch die Hypothek automatisch. Sie gehört zu den sogenannten Grundpfandrechten und zählt neben der Grundschuld zu den häufigsten Sicherungsinstrumenten im Bereich der Immobilienfinanzierung. Im Gegensatz zur Grundschuld ist die Hypothek akzessorisch, das bedeutet, dass sie in ihrer Höhe und ihrem Bestand exakt an die jeweilige Darlehensschuld gebunden ist. Für Kreditinstitute stellt die Hypothek eine Möglichkeit dar, das Ausfallrisiko bei der Immobilienfinanzierung zu reduzieren, da im Falle der Zahlungsunfähigkeit des Kreditnehmers die zwangsweise Verwertung der Immobilie – etwa durch eine Zwangsversteigerung – erlaubt ist. Hypotheken können als Briefhypothek oder Buchhypothek ausgestaltet sein, wobei Letztere heute weitaus häufiger vorkommt. Die Eintragung einer Hypothek bedarf einer notariellen Beurkundung und der Zustimmung des Grundstückseigentümers. In der Praxis hat die Hypothek jedoch an Bedeutung verloren und wurde weitgehend durch die flexiblere Grundschuld ersetzt, da diese unabhängig von einer konkreten Forderung besteht und leichter wiederverwendet werden kann.

Ein Ehepaar möchte eine Eigentumswohnung in München im Wert von 850.000 Euro kaufen und nimmt dafür ein Hypothekendarlehen über 700.000 Euro bei einer Bank auf. Als Sicherheit verlangt die Bank die Eintragung einer Hypothek in entsprechender Höhe im Grundbuch. Kommt es zu Zahlungsausfällen, kann die Bank auf Grundlage der Hypothek die Wohnung zwangsversteigern, um ihre Forderung zu decken.

Die Hypothek ist ein rechtliches Sicherungsmittel, das eine Immobilienfinanzierung absichert. Sie ist an eine konkrete Darlehensforderung gebunden und ermöglicht dem Kreditgeber im Fall des Zahlungsausfalls die Verwertung der Immobilie. Die Hypothek wird ins Grundbuch eingetragen und erlischt mit vollständiger Rückzahlung des Kredits.