Die Pfändungsfreigrenze ist der gesetzlich festgelegte Betrag, bis zu dem das Einkommen einer Person vor einer Pfändung geschützt ist. Sie soll sicherstellen, dass dem Schuldner trotz Zwangsvollstreckung ein Existenzminimum verbleibt. Die Pfändungsfreigrenze richtet sich nach dem Nettoeinkommen und der Anzahl der unterhaltspflichtigen Personen.

Die Pfändungsfreigrenze ist eine zentrale Schutzregelung im deutschen Zwangsvollstreckungsrecht und dient dem sozialen Ausgleich zwischen Gläubigerinteresse und Schuldnerschutz. Sie legt fest, welcher Teil des Einkommens eines Schuldners unpfändbar ist, um dessen Existenzgrundlage und die seiner unterhaltsberechtigten Angehörigen zu sichern. Die Freigrenze basiert auf dem monatlichen Nettoeinkommen und wird durch die Pfändungstabelle gemäß § 850c Zivilprozessordnung (ZPO) bestimmt, die regelmäßig angepasst wird. Je mehr unterhaltspflichtige Personen der Schuldner hat, desto höher fällt die Pfändungsfreigrenze aus. Einkommen unterhalb dieser Grenze darf nicht gepfändet werden. Dies gilt für Gehälter, Löhne, Renten oder sonstige regelmäßige Einnahmen. Die Regelung ist besonders relevant bei Kontopfändungen, Lohnpfändungen oder bei der Abtretung von Ansprüchen. Bei sogenannten P-Konten (Pfändungsschutzkonten) wird automatisch ein monatlicher Freibetrag geschützt, dessen Höhe sich ebenfalls an der Pfändungsfreigrenze orientiert. In der Immobilienfinanzierung kann die Pfändungsfreigrenze entscheidend sein, wenn sich Gläubiger durch Zwangsvollstreckung Zugriff auf das Einkommen eines Kreditnehmers verschaffen wollen. Wenn das Einkommen unterhalb der Pfändungsfreigrenze liegt, ist keine Pfändung möglich, was sich direkt auf die Rückführung eines Kredits auswirken kann. Bei der Prüfung der Bonität im Rahmen einer Finanzierung berücksichtigen Kreditinstitute daher auch, wie viel pfändbares Einkommen tatsächlich zur Verfügung steht. Die Einhaltung der Pfändungsfreigrenze ist zwingend erforderlich, Verstöße dagegen können rechtlich angefochten werden. In der Praxis sorgt die Pfändungsfreigrenze für einen fairen Ausgleich zwischen den berechtigten Interessen der Gläubiger und dem notwendigen Schutz der wirtschaftlichen Lebensgrundlage der Schuldner.

Ein Selbstständiger besitzt eine vermietete Immobilie im Wert von 950.000 Euro und erzielt aus seiner Tätigkeit ein monatliches Nettoeinkommen von 2.200 Euro. Aufgrund offener Forderungen wird eine Lohnpfändung gegen ihn eingeleitet. Er hat zwei unterhaltspflichtige Kinder, sodass laut Pfändungstabelle nur ein Teil seines Einkommens pfändbar ist. Die Pfändungsfreigrenze liegt in seinem Fall bei rund 2.379 Euro monatlich (Stand 2025), wodurch sein Einkommen vollständig unpfändbar bleibt. Trotz der Vermögenswerte in Form der Immobilie kann sein laufendes Einkommen wegen der Pfändungsfreigrenze nicht zur Tilgung der Schulden herangezogen werden.

Die Pfändungsfreigrenze schützt einen bestimmten Teil des Einkommens eines Schuldners vor der Zwangsvollstreckung. Sie stellt sicher, dass trotz Pfändung ein Existenzminimum gewahrt bleibt. Die Pfändungsfreigrenze richtet sich nach dem Nettoeinkommen und den Unterhaltspflichten.